Ayurveda

La parola "Ayurveda" deriva da due termini sanscriti, "ayuh" che significa "vita" o "longevità" e "veda" che significa "scienza" o "conoscenza sacra". La definizione di Ayurveda si traduce quindi approssimativamente come "la scienza della longevità" o "la sacra conoscenza della vita".

Si ritiene che la pratica dell'Ayurveda come forma di medicina risalga a oltre cinquemila anni orsono. Le prime testimonianze di questa scienza sono presenti nei Veda, i 4 testi canonici della tradizione filosofica, religiosa e culturale indiana.

Principi base dell'Ayurveda

L'Ayurveda è un vero è proprio sistema di cura, complesso e variegato che si basa su alcuni principi cardine:

• gli elementi naturali 
• la costituzione individuale

L'osservazione della natura composta nei suoi elementi essenziali di etere, aria, acqua, fuoco e terra è il punto di partenza dell'analisi ayurvedica che pone in relazione questi elementi che fanno parte del mondo esterno con il carattere e le peculiarità del mondo interno di ciascun individuo, ovvero con le sue caratteristiche essenziali e uniche. 
Il diverso mescolarsi di questi elementi e delle loro energie intrinseche creeranno in ogni persona quella che è definita una costituzione. Ovvero un insieme di caratteri, punti di forza, debolezze, e specificità che lo distinguono. La costituzione individuale è chiamata in sanscrito dosha, un termine che viene spesso tradotto con “umore”. Nel sistema Ayurveda sono riconosciute 3 costituzioni di base:

• vata – dominio dell'elemento aria + etere
• pitta – dominio dell'elemento fuoco + acqua
• kapha – dominio dell'elemento acqua + terra

Non esistono costituzioni pure al cento per cento, ma piuttosto diverse proporzioni che si mescolano tratteggiando i caratteri distintivi di ogni persona. Ovvero, tutti e tre i dosha sono presenti in tutti, ma il rapporto tra loro varia molto da una persona all'altra. Ciascun dosha incarna una combinazione di elementi e qualità che creano un'entità funzionale.

Ogni persona racchiude una combinazione di questi tre dosha in un dato momento:

• Esiste una combinazione di dosha con cui nasciamo (prakriti) e chiamiamo costituzione di nascita
• Esiste una costituzione che caratterizza il nostro corpo in un dat momento (vikriti)

Questi caratteri indicano una via chiara alla comprensione di se stessi in tutte le sue parti e soprattutto, nell'ambito della cura e del benessere, offrono indicazioni utili sulle modalità attraverso cui è possibile sostenere la propria costituzione, quali sono i disturbi più comuni per un determinato dosha, quale tipo di alimentazione scegliere ecc ecc.
Il termine sanscrito che traduce la parola salute è svastha. Svastha è uno stato di perfetto equilibrio dinamico che genera felicità e serenità, in cui tutti gli elementi: corpo, mente, emozioni e spirito sussistono in una interazione armoniosa.

L'Ayurveda nel quotidiano

Qual'è l'approccio dell'ayurveda alla salute e il benessere? Quali sono le indicazioni da seguire per raggungere e mantenere l'equilibrio dinamico definito dalla parola svastha?

• Prevenzione: l'ayurveda si interessa alla causa originaria di un disturbo piuttosto che al sintomo. La prevenzione ha un ruolo importantissimo in questa tradizione, infatti, l'ayurveda mostra come supportare il sistema immunitario e minimizzare lo stress che spesso porta a squilibri e malattie, arrivando alla radice del problema.
• Routine giornaliera/Dynacharya: nell'ottica della prevenzione, conoscere la propria costituzione e seguire alcune semplici regole ogni giorno, permette di creare un piano specifico ed individuale mirato al benessere, il radicamento e l'equilibrio.
• Dieta: la scelta del cibo, la sua preparazione in base alla stagionalità e alle caratteristiche energetiche intrinseche di ogni alimento (caldo, freddo, acido, pungente ecc. ecc.) offrono una risposta alla singola costituzione. Scegliere la dieta corretta per il proprio dosha è molto importante e si lega strettamente al concetto di prevenzione e routine quotidiana.
• Esercizio fisico: è una parte imprescindibile della routine quotidiana, nella tradizione ayurvedica per affinità culturale, si fa spesso riferimento allo yoga e ai tipi di yoga indicati per ciascun dosha.

Supporto a base di erbe medicinali ayurvediche

Le erbe ayurvediche sono un componente chiave dell'ayurveda, impiegate per purificare, aumentare le difese immunitarie, mantenere in equilibrio mente, corpo e spirito. Di quasi 10.000 piante utilizzate a scopi medicinali nel subcontinente indiano, solo 1200 a 1500 sono state incorporate nella farmacopea ayurvedica ufficiale in oltre 3000 anni. Tutte le piante devono essere attentamente studiate prima di entrare a far parte della farmacopea riconosciuta. Infatti, qualsiasi sostanza vegetale, animale o minerale può essere impiegata a scopo terapeutico, ma solo se è compresa appieno, in termini di nomenclatura, identità, proprietà e applicazioni. 

Quando si assumono erbe medicinali ayurvediche, i risultati possono essere immediati oppure possono essere molto più sottili e richiedere tempo. Tutto dipende dall'interazione tra il corpo, gli squilibri in gioco e le erbe in questione.

Oli e impieghi nell'Ayurveda

Per secoli l'ayurveda ha dato tantissima importanza all'utilizzo di oli e sostanze untuose per la cura e il benessere. Sia per quel che riguarda la routine quotidiana che prevede sempre l'automassaggio con olio, sia attraverso l'utilizzo di oli specifici medicati a scopo terapeutico assunti internamente o con applicazioni topiche.
L'uso di olio può avvenire attraverso la cottura, il consumo a crudo, i risciaqui orali, la nutrizione del colon e la lubrificazione e pulizia dei condotti nasali. La caratteristica degli oli è la tendenza ad assimilare e trattenere, questo li rende ottimi strumenti per portare i benefici di determinate erbe medicinali in diverse parti del corpo allo scopo di lubrificare, calmare, idratare, ammorbidire ecc. ecc.. L'effetto che gli oli hanno sul corpo è quello di apportare benefici in profondità.
Esistono due categorie di oli impiegati:

• Oli vettore: sono utilizzati puri, come l'olio di cocco, di sesamo, di senape, di girasole che hanno qualità intrinseche a livello energetico e che li rendono particolarmente utili per un uso generico in determinate situazioni, costituzioni e periodi dell'anno. Gli oli vettore, inoltre, rappresentano la base per la preparazione di oli medicati. Nell'ayurveda è molto utilizzato l'olio di sesamo.
• Oli medicati: dalle proprietà terapeutiche specifiche composti, spesso attraverso lunghi processi di cottura, da un olio vettore e una miscela di erbe. La loro composizione varia a seconda della condizione terapeutica, la costituzione l'utilizzo interno o esterno.

Abhyanga significa "massaggio con olio" e, secondo l'antica tradizione ayurvedica, è un prezioso alleato per il benessere fisico e psicologico. Fare una pratica quotidiana di automassaggio nutre e lenisce il sistema nervoso, aumenta la disintossicazione linfatica, migliora la circolazione, nutre la pelle e favorisce l'equilibrio generale mente-corpo. Non è un caso che la parola sneha, olio in sanscrito, si traduca con "amore" o "affetto". Il massaggio del corpo rappresenta simbolicamente un gesto di cura e di affetto con cui ricopriamo il corpo. La scienza occidentale ha ormai dimostrato che quando si riceve un massaggio, vengono rilasciati a cascata una serie di ormoni del benessere nel nostro flusso sanguigno.