Oli essenziali

L'inalazione di un olio essenziale, attraverso un diffusore per ambienti o semplicemente annusando il flacone o qualche goccia in un fazzoletto, è il modo più rapido ed efficace per sperimentarne i numerosi benefici. 

Gli oli essenziali hanno un effetto molto potente sul corpo e sulla mente. Ci vogliono circa quattro secondi affinché un olio essenziale raggiunga il cervello attraverso il senso dell'olfatto e quattro minuti per essere assorbito nel flusso sanguigno attraverso la pelle. L'aromaterapia è quella disciplina che utilizza gli oli essenziali per migliorare la salute e promuovere il benessere. 

Ci sono tre modalità con cui gli oli essenziali possono entrare nel corpo:

• inalazione attraverso il sistema olfattivo
• assorbimento attraverso la superficie della pelle
• assunzione per via interna (con estrema cautela).

La stimolazione olfattiva

Quando gli oli essenziali vengono inalati, le molecole raggiungono la parte superiore del naso e incontrano la membrana mucosa olfattiva. La membrana olfattiva ha migliaia di recettori che identificano l'odore e quindi, la stimolazione sensoriale viene inviata attraverso il bulbo olfattivo, che agisce da amplificatore, attraverso il nervo olfattivo nel sistema limbico del cervello. Il profumo viene confrontato con un profumo noto ed etichettato. Per questo motivo è comune avere ricordi associati alle informazioni del profumo e reagire emotivamente e fisicamente attraverso il nostro sistema nervoso autonomo.

Queste risposte sono determinate dalle qualità specifiche dell'olio essenziale in uso e possono variare dal rilassante allo stimolante. L'impulso nervoso nel sistema limbico comunica con altre aree del cervello che sono responsabili della secrezione ormonale e della regolazione delle funzioni corporee. L'intero processo dall'inalazione iniziale dell'olio alla secrezione della ghiandola corrispondente avviene in pochi secondi. Pertanto, una semplice inalazione può causare cambiamenti nel corpo veloci che riguardano, ad esempio, la stimolazione del sistema immunitario o del sistema digestivo digestivo.

Oli essenziali e la pelle

La pelle è relativamente permeabile alle sostanze liposolubili e impermeabile alle sostanze idrosolubili. Le molecole di olio essenziale sono così piccole che quando vengono applicate sulla pelle, sono in grado di passare attraverso lo strato corneo (lo strato più esterno della cute). Da qui la molecola di olio passa dal derma ai capillari e infine, nel sangue.

Oltre che attraverso l'epidermide, l'assorbimento degli oli avviene grazie ai follicoli piliferi e i condotti sudoriferi. Ci sono molti fattori che influenzano l'assorbimento di una molecola di olio. Sia la velocità di circolazione che il calore della pelle aumentano il flusso sanguigno verso la superficie, aumentando quindi la capacità della pelle di assorbire l'olio.

Come utilizzare gli oli essenziali

• Attraverso un diffusore di oli essenziali: per migliorare l'umore e creare un'atmosfera rilassante o energizzante. Per migliorare la qualità dell'aria negli spazi chiusi.
  Riempire il contenitore con acqua, aggiungere 5-15 gocce di olio essenziale.
• Applicazione topica: (ricordare che gli oli essenziali non devono MAI essere applicati non diluiti sulla pelle).
  E' possibile produrre oli per il  corpo, diluendo 30-40 gocce di oli essenziali in 100ml di olio vettore.
• Inalazione di vapore: utile per condizioni respiratorie acute come, ad esempio il raffreddore.
  Aggiungere 3 gocce di olio essenziale in una ciotola di acqua calda e inalare per circa 10 minuti. Si deve prestare attenzione per evitare scottature da acqua calda o vapore. Utilizzare questo metodo di applicazione solo per condizioni acute.
• Sul cuscino: per dormire meglio.
  Mettere 4 gocce di olio essenziale su un batuffolo di cotone da inserire sotto la federa. Non mettere le gocce direttamente sulla federa.
• Compresse: utile per consentire agli oli essenziali di penetrare in una particolare area del corpo. Questo metodo di utilizzo è raccomandato per dolori acuti come mal di testa, crampi mestruali, dolore addominale e contratture muscolari.
  Diluire 5 gocce di oli essenziali con 1 cucchiaio di olio vettore o altri oli vegetali spremuti a freddo. Applicare questa preparazione sulla zona interessata: (testa, addome, muscoli doloranti) e coprire l'area con impacchi caldi o freddi. Riapplicare le compresse per 5-15 minuti.
• Nel bagno: una delle forme più semplici e utili di trattamento in aromaterapia. Ricorda di diluire gli oli essenziali in una emulsione prima di aggiungerli all'acqua.
  Mescolare 10 gocce di olio essenziale in un cucchiaio di olio vegetale o in un cucchiaio di bagnoschiuma o sapone naturale e senza solfati. 
• Pediluvi: molto utili quando non è possibile un bagno aromatico completo. Gli oli verranno assorbiti attraverso i piedi e viaggeranno verso il resto del corpo.
  Riempire una recipiente capiente con acqua calda, combinare un cucchiaio di olio vegetale con 7 gocce di oli essenziali e immergere i piedi fino alle caviglie per 20 minuti prima di andare a letto.

Cautele

Gli oli essenziali sono, un rimedio naturale molto potente e concentrato. Per questo motivo è importante usarli al meglio e senza esagerare.

• Come regola generale bisogna ricordare che non dovrebbero essere usati puri sulla pelle. L'uso non diluito sulla pelle può causare irritazione o reazione allergica. E' possibile aggiungere qualche goccia di olio essenziale a un olio vettore (mandorla o sesamo ad esempio) e poi utilizzarlo sulla pelle.
• Gli oli essenziali contengono proprietà molto concentrate dell'erba o della pianta da cui derivano. Ad esempio, una goccia di olio essenziale di menta piperita equivale a 26-28 tazze di tè alla menta. Questo vuol dire che gli oli essenziali dovrebbero essere utilizzati con attenzione, con un occhio di riguardo alle quantità.
• Gli oli essenziali devono essere usati con la massima cautela durante la gravidanza o l'allattamento e con i bambini (in termini di diluizioni e dosi).
• Vi ricordiamo che per comporre miscele di oli essenziali e conservarle, è sempre preferibile utilizzare flaconi di vetro ambrato evitando la plastica e non lasciare i contenitori esposti a lungo al calore e alla luce del sole.

Qualità

Poiché gli oli essenziali sono comunemente usati per inalazione e in combinazione con oli vettori per l'assorbimento transdermico, bisogna scegliere oli essenziali puri e di qualità biologica e certificata. Infatti inalare o strofinare la pelle significa far arrivare il prodotto direttamente all'interno dell'organismo. Per questo motivo è importante scegliere oli puri che non contengano sostanze chimiche.