L'apparato vulvovaginale è motivo di studio e ricerca continui. Cerchiamo in questo articolo di tracciare le basi per la comprensione del suo delicato equilibrio per capire come prenderci cura al meglio di vulva a vagina in modo da prevenire e nel caso affrontare con un approccio del tutto naturale candidosi e vulvovaginiti. Conoscere quali sono i sintomi della vaginite batterica e conoscere le differenze con la canadidosi vaginale è il primo passo per capire come affrontare e superare il disagio.
Questo articolo desidera offrire un'ampia panoramica sui principali aspetti, fattori e strategie tutte naturali da adottare per il benessere intimo femminile nutrendo ogni giorno una flora batterica sana, conoscendo l'importanza dell'acido lattico e del rispetto del ph delle mucose.
Fisiologia dell'area vulvovaginale
La vulva è la prima linea di difesa per proteggere il tratto genitale dalle infezioni. La vagina si estende dalla cervice alla vulva, un canale fibromuscolare spesso con pieghe mantenute umide dal liquido secreto attraverso la parete vaginale e il muco delle ghiandole dell’endocervice e vestibolari.
La crescita microbica vulvare è influenzata da vari fattori in particolare:
- dalla facilità di accumulo nelle pieghe vulvari stesse,
- dall’aumento di umidità,
- dalla sudorazione,
- dal ciclo mestruale,
- dalle fluttuazioni ormonali.
Questi fattori possono alterare il delicato equilibrio microbico vulvare facendo insorgere squilibri con conseguenze come aumento dei patogeni, infezioni vulvovaginali e cattivo odore.
pH diversi per vulva e vagina
Il pH vaginale è determinato dalla somma della produzione di acido lattico da parte della mucosa vaginale e della flora microbica, sebbene il metabolismo vaginale può avere più influenza del metabolismo microbico.
Vari aspetti tendono ad influenzare il pH vulvare:
- fattori endogeni come umidità, sudorazione, perdite vaginali, mestruazioni, contaminazione urinaria e fecale, piaghe anatomiche, età, etnia e fattori genetici
- fattori esogeni come detergenti, detersivi, cosmetici, lubrificanti, spermicidi, indumenti attillati, assorbenti, prodotti per la depilazione.
Il linea generale i valori medi del pH della vulva di una donna sana sono tra il 3.5 e il 4.7.
I valori di pH della vagina invece differiscono di molto in base alle fluttuazioni ormonali e si distinguono mediamente in tre caratteristici periodi della vita della donna:
- premenarca 7.0
- età riproduttiva 3.8-4.4
- menopausa 6.5-7.0 senza terapia ormonale, 4.5-5.0 con terapia ormonale.
Flora batterica vaginale
Dati raccolti su donne sane hanno dimostrato che il microbiota della vulva può differire molto tra: stafilococchi, micrococchi, difteroidi, lattobacilli, streptococchi, bastoncini Gram-negativi, lieviti e specie di origine fecali ed uretrali.
Recenti studi hanno rilevato che la composizione della flora vaginale sana è più variabile di quanto si pensasse inizialmente. In alcune donne si è rilevata l’assenza e sostituzione di Lattobacilli Gram-positivi con altri batteri come Atopobium vaginae, Megasphaera spp. e/o Leptotrichia spp. Quello che hanno in comune tutti questi batteri è la capacità di produrre acido lattico, di fondamentale importanza per la salubrità dell’ambiente vaginale.
I Lattobacilli Gram-positivi prevengono infatti la colonizzazione da parte di altri batteri nella vagina, patogeni inclusi, mantenendo un sano ecosistema vaginale.
La composizione della microflora vaginale oscilla in funzione di:
- fattori interni quali età, cambiamenti ormonali o infezioni
- fattori esterni quali modalità d’igiene, rapporti sessuali, antibiotici, farmaci o terapia ormonale sostitutiva.
La naturale difesa dalle infezioni vulvovaginali
I componenti dei meccanismi di difesa innati per la protezione dalle infezioni vulvovaginali sono così sintetizzabili:
- la normale flora vaginale
- il pH vaginale acido
- le secrezioni vaginali
- cellule epiteliali vaginali
- ricambio epitelio vaginale.
Tutti questi componenti sono strettamente interdipendenti tra loro.
L'importanza dell'acido lattico in vagina
I batteri residenti in vagina aiutano a mantenere un pH acido e competono con i patogeni esogeni per aderire alla mucosa vaginale, respingendo gli agenti patogeni producendo composti antimicrobici. E’ di fondamentale importanza la presenza dell’acido lattico in vagina, generato dalla presenza in particolare dai Lactobacillus Acidophilus e Lactobacillus Rhamnosus, in quanto è direttamente correlato alla salute vaginale, inibendo la crescita di batteri associati alla vaginosi batterica e svolgendo un ruolo nella difesa immunitaria locale.
Le cellule epiteliali vaginali producono anche una serie di composti con attività antimicrobica come la lisozima e la lattoferrina, e un rapido ricambio dell'epitelio vaginale funge da altro meccanismo di difesa.
Dalla menopausa in poi e quando i livelli di estrogeni diminuiscono, il pH vaginale diventa alcalino, si abbassa la colonizzazione di lattobacilli, sottoponendo l’apparato vulvovaginale a un maggior rischio di colonizzazione da parte di microbi patogeni.
Vaginite e candidosi: differenze
La più frequente infezione vulvovaginale è la vaginosi batterica o vaginite seguita dalla candidosi.
La vaginite causa perdite vaginali anormali in età fertile, può insorgere e regredire spontaneamente. La vaginite è la causa di una colorazione grigio/bianca delle pareti vulvovaginali con tipico odore che ricorda il pesce avariato, si riscontra un pH vaginale >4.5.
Un ampio studio ha confermato che il microbiota vaginale dominato dai lattobacilli corrisponde a un microambiente vaginale sano, è comune infatti in laboratorio notare come la vaginosi batterica si caratterizza per una crescita eccessiva di batteri per lo più anaerobici normalmente presenti nella microflora con una elevata perdita di Lattobacilli.
La candidosi vaginale è caratterizzata da secrezione biancastra, tipo cagliata, irritazione locale, inodore, talvolta procura prurito. Diversi fattori possono scatenare un’infezione da candida, come:
- cure antibiotiche
- gravidanza
- diabete non controllato
- sistema immunitario debole
- squilibrio ormonale pre ciclo mestruale.
Anche la candidosi vulvovaginale, così come la vaginite, è più comune durante l’età fertile, nella maggior parte dei casi è causata da un eccesso di lievito Candida albicans, e i Lattobacilli aiutano a tenere in equilibrio l’insorgenza di un eccesso di lieviti da candida, naturalmente presenti nel nostro sistema ma in numero equlibrato.
Si è rilevato sia particolarmente efficace, in fase acuta, ovvero in eccesso da lieviti di Candida, intervenire con un unico probiotico, il Brevibacillus laterosporus o Bacillus laterosporus per le prime settimane, per poi continuare a nutrire la microflora con una miscela di vari tipi di Lattobacilli.
Se desideri approfondire il tema analizzando le indicazioni per una sana alimentazione, una utile integrazione e linee guida per una quotidiana igiene intima clicca qui.
Riferimenti bibliografici
Chen Y, Bruning E, Rubino J, Eder SE. Role of female intimate hygiene in vulvovaginal health: Global hygiene practices and product usage. Womens Health (Lond). 2017 Dec;13(3):58-67. doi: 10.1177/1745505717731011. Epub 2017 Sep 22. PMID: 28934912; PMCID: P(vedi fonte)
Linhares IM, Summers PR, Larsen B, et al. Contemporary perspectives on vaginal pH and lactobacilli. Am J Obstet Gynecol 2011; 204(2): 120–125.(vedi fonte)
Brown CJ, Wong M, Davis CC, et al. Preliminary characterization of the normal microbiota of the human vulva using cultivation-independent methods. J Med Microbiol 2007; 56(Pt 2): 271–276.(vedi fonte)
Elsner P, Maibach HI. Microbiology of specialized skin: the vulva. Semin Dermatol 1990; 9(4): 300–304.(vedi fonte)
Crowley S, Murphy CT, White PM, et al. The flora of the perivaginal area: the normal flora and the effect of a deodorant spray. J Appl Bacteriol 1974; 37(3): 385–392.(vedi fonte)
Timbury MC. Notes on medical microbiology. London: Churchill Livingstone, 2002.(vedi fonte)
Huang B, Fettweis JM, Brooks JP, et al. The changing landscape of the vaginal microbiome. Clin Lab Med 2014; 34(4): 747–761.(vedi fonte)
Lewis FM, Bernstein KT, Aral SO. Vaginal microbiome and its relationship to behavior, sexual health, and sexually transmitted diseases. Obstet Gynecol 2017; 129(4): 643–654.(vedi fonte)
O’Hanlon DE, Moench TR, Cone RA. Vaginal pH and microbicidal lactic acid when lactobacilli dominate the microbiota. PLoS One 2013; 8(11): e80074.(vedi fonte)
Valore EV, Park CH, Igreti SL, et al. Antimicrobial components of vaginal fluid. Am J Obstet Gynecol 2002; 187(3): 561–568.(vedi fonte)
Danielsson D, Teigen PK, Moi H. The genital econiche: focus on microbiota and bacterial vaginosis. Ann N Y Acad Sci 2011; 1230: 48–58.(vedi fonte)
Witkin SS. The vaginal microbiome, vaginal anti-microbial defence mechanisms and the clinical challenge of reducing infection-related preterm birth. BJOG 2015; 122(2): 213–218.(vedi fonte)
Patton DL, Thwin SS, Meier A, et al. Epithelial cell layer thickness and immune cell populations in the normal human vagina at different stages of the menstrual cycle. Am J Obstet Gynecol 2000; 183(4): 967–973.(vedi fonte)
Sobel JD. Recurrent vulvovaginal candidiasis. Am J Obstet Gynecol 2016; 214(1): 15–21.(vedi fonte)
Hainer BL, Gibson MV. Vaginitis. Am Fam Physician 2011; 83(7): 807–815. (vedi fonte)
Hay PE. Bacterial vaginosis as a mixed infection. In: Brogden KA, Guthmiller JM. (eds) Polymicrobial diseases. Washington, DC: ASM Press, 2002.(vedi fonte)
Truter I, Graz M. Bacterial vaginosis: Literature review of treatment options with specific emphasis on non-antibiotic treatment. Afr J Pharm Pharmacol 2013; 7(48): 3060–3067.(vedi fonte)
Sobel JD, Schmitt C, Meriwether C. Long-term follow-up of patients with bacterial vaginosis treated with oral metronidazole and topical clindamycin. J Infect Dis 1993; 167(3): 783–784.(vedi fonte)
https://patents.google.com/patent/US5455028 (vedi fonte)
DISCLAIMER
Le informazioni qui riportate sono di carattere informativo e non sono intese come consigli medici o sostituti di un parere di un medico o professionista competente. Gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata.
In particolari condizioni come per esempio la giovane età, la gravidanza, l’allattamento o determinati disturbi o patologie, si consiglia di consultare un medico competente per stabilire al meglio le proprie esigenze alimentari e uso di integratori.
