Nella prima parte della guida pratica all’uso degli oli essenziali abbiamo scoperto l'importanza dell'olfatto, approfondito la storia degli oli essenziali e loro produzione. In questa seconda parte scopriamo quali piante vengono in nostro soccorso contro i primi freddi.
Gli oli essenziali sono ottimi alleati per la nostra salute durante tutto l’anno, ma in particolare d’inverno è bene utilizzarli in modo corretto per contrastare i malanni tipici di questa stagione. Vediamo quali rimedi naturali la scienza ha studiato e confermato avere proprietà difensive contro le malattie da raffreddamento.
Aromaterapia durante il periodo invernale
L'Aromaterapia è una disciplina che si occupa dello studio degli oli essenziali e delle sostanze aromatiche in generale. Utilizza le proprietà benefiche di queste sostanze per ottenere un effetto positivo sulla salute fisica, mentale e spirituale dell'uomo.
Gli oli essenziali vengono utilizzati da secoli in fitoterapia per le loro proprietà terapeutiche. Oltre ad avere un aroma gradevole, gli oli essenziali sono dotati di proprietà antisettiche, antibatteriche, antinfiammatorie e antivirali.
Sempre più persone si avvicinano all'Aromaterapia durante i periodi freddi perché, a differenza dei farmaci di sintesi, gli oli essenziali non hanno effetti collaterali e possono essere utilizzati in sicurezza da parte di tutta la famiglia.
Oli essenziali per l’inverno: quali scegliere?
Esistono molte tipologie di oli essenziali in commercio, in questa parte però cercheremo di focalizzarci su quei tipi in grado di darci benefici rilevanti durante l’inverno. In base alle proprietà benefiche che ogni olio essenziale possiede, è possibile scegliere quello o quelli più adatti alle esigenze del momento. Si ricorda che gli oli essenziali devono essere puri ed è caldamente raccomandato l'uso di quelli da agricoltura biologica o dinamica e non vanno mai usati puri, ma sempre diluiti in olio vegetale.
Degli oli essenziali utili durante il periodo invernale possiamo scegliere:
- Olio essenziale di eucalipto: è un olio officinale riconosciuto sin dall'antichità per le sue proprietà antibatteriche [1], antivirali [2][6], antinfiammatorie e analgesiche [3]. Viene usato in Aromaterapia per trattare malattie da raffreddamento come il mal di gola, la tosse e il raffreddore. Può essere utilizzato anche per alleviare i sintomi di asma e bronchite [4]. L'olio essenziale di eucalipto è un olio molto potente, per questo motivo è importante utilizzarlo con cautela. Non deve essere usato da bambini al di sotto dei sei anni di età, donne in gravidanza o in allattamento. Se si soffre di asma o di altre malattie respiratorie croniche, prima di utilizzarlo è sempre bene consultare il proprio medico curante.
- Olio essenziale di timo: è uno dei più utilizzati in Aromaterapia perché possiede spiccate proprietà antibatteriche [5], antivirali [6] e antinfiammatorie [7]. L'olio essenziale di timo è efficace contro il raffreddore, l'influenza e le malattie da raffreddamento in generale [8].
Inoltre, l'olio essenziale di timo è un valido alleato per prevenire la tosse e il mal di gola [9]. Per usufruire delle proprietà benefiche dell'olio essenziale di timo basta mettere qualche goccia su un fazzoletto e respirare profondamente.
- Olio essenziale di lavanda: è un olio molto versatile e può essere utilizzato in diversi modi per beneficiare della sua azione calmante [11], rilassante [12], lenitiva, antivirale [6], antinfiammatoria e antimicrobiche [10]. L'olio essenziale di lavanda può essere usato per aromatizzare l'ambiente, per fare un massaggio rilassante o per preparare un bagno caldo profumato.
Per alleviare i malesseri tipici del periodo invernale come tosse, mal di gola, naso chiuso o bronchite è possibile utilizzarlo in un diffusore per profumare l'ambiente in cui si vive o per fare degli inalatori da utilizzare quando si avvertono i fastidiosi sintomi.
Quando si è affetti dal mal di gola, è possibile provare a fare dei gargarismi con acqua e due gocce di olio essenziale di lavanda, ma solo dopo aver consultato il proprio medico curante.
- Olio essenziale di mandarino: è uno degli oli essenziali più utilizzati durante il periodo invernale. Il mandarino è un frutto che cresce nella zona subtropicale e si presenta con un'appariscente buccia arancione. L'olio essenziale di mandarino è ricco di proprietà benefiche come quella antibatterica, antinfiammatoria [13], antivirale [6] antimicotica e sedativa. Quest’ultima proprietà lo rende particolarmente utile per contrastare l’ansia e lo stress dovuti al periodo natalizio.
- Olio essenziale di arancio: è uno degli oli essenziali più utilizzati in Aromaterapia. L'olio di arancio è ricco di proprietà benefiche per la salute: è un antisettico naturale, contrasta i virus [6] e stimola il sistema immunitario [14]. L'olio essenziale di arancio può essere utilizzato per prevenire e curare le malattie da raffreddamento come il raffreddore e l'influenza.
L’olio essenziale di arancio inoltre è un ottimo antinfiammatorio naturale [15] e può essere utilizzato per alleviare il mal di gola.
- Olio essenziale di cannella: è uno degli oli essenziali più utilizzati in Aromaterapia. Ha proprietà antibatteriche [16], antinfiammatorie [17] e antivirali [6], [18]. È particolarmente efficace contro i malanni da raffreddamento e l'influenza.
L'olio essenziale di cannella può essere utilizzato per alleviare il mal di gola, la tosse e il naso chiuso. Per fare questo basta mettere qualche goccia su un fazzoletto da naso o una garza e respirare profondamente.
Inoltre, l'olio essenziale di cannella può essere utilizzato per massaggiare il torace e la schiena. Per fare un massaggio rilassante ed efficace basta diluire qualche goccia di olio essenziale di cannella in olio vegetale e massaggiare delicatamente la zona interessata.
- Olio essenziale di limone: L’olio essenziale di limone è un olio molto versatile che può essere utilizzato per trattare diversi disturbi. Ha proprietà antibatteriche [19], antisettiche, antinfiammatorie e antivirali [20]. Può essere usato per trattare il raffreddore e l'influenza, alleviare il mal di gola, stimolare il sistema immunitario, ridurre la febbre, combattere le infezioni delle vie respiratorie, alleviare il mal di testa e il mal di denti.
Per utilizzare l’olio essenziale di limone per trattare il raffreddore o l'influenza, è sufficiente aggiungere qualche goccia di olio essenziale in un diffusore per aromi o in un vaporizzatore. Inalare l'aroma dell'olio essenziale per circa 15 minuti al giorno può aiutare a migliorare i sintomi del raffreddore e dell'influenza.
Se si soffre di mal di gola, è possibile aggiungere qualche goccia di olio essenziale di limone in una tazza d'acqua calda e fare gargarismi.
È anche possibile fare un massaggio con l'olio essenziale di limone per ridurre la febbre. Basta aggiungere qualche goccia di olio essenziale in un cucchiaio d'olio di cocco e massaggiare delicatamente il corpo.
- Olio essenziale di pino mugo: è molto utilizzato in aromaterapia per le sue proprietà antimicrobiche [21], balsamiche e decongestionanti. L'olio essenziale di pino mugo è ottenuto dalla distillazione dei rametti e delle foglie della pianta ed è un olio essenziale molto volatile.
L'olio essenziale di pino mugo è un ottimo alleato contro i malanni da raffreddamento come il raffreddore e l'influenza. Inoltre, l'olio essenziale di pino è anche utile per alleviare i dolori muscolari e articolari.
- Olio essenziale di menta piperita: è un olio essenziale dalle proprietà stimolanti, antibatteriche [22], balsamiche e antiossidanti. La sua azione è efficace contro i malanni da raffreddamento e l'influenza, il mentolo contenuto all’interno permette di raffreddare il corpo durante la febbre [23]. Grazie alle sue proprietà è in grado di prevenire disturbi come mal di gola, tosse [24] e raffreddore.
L'olio essenziale di menta piperita può essere utilizzato in diffusore per aromatizzare l'ambiente e purificare l'aria o in inalazione per alleviare il mal di gola e la congestione nasale. Agevola la respirazione quando ci si sente raffreddati ed è un ottimo rimedio contro la tosse.
- Olio essenziale di garofano: è forse uno degli oli essenziali con più proprietà. Efficace contro i malanni da raffreddamento, il garofano è un antibatterico naturale e può essere usato per alleviare il dolore e l’infiammazione [7], [25]. L'olio essenziale di garofano può essere utilizzato anche per la pulizia della casa, perché è un ottimo antimicotico e antibatterico [26].
L'olio, se usato d'inverno, aiuta a rafforzare le difese immunitarie e si rivela un ottimo alleato per la salute delle vie respiratorie in caso di tosse, bronchite e raffreddore.
- Olio essenziale di tea tree: è un olio essenziale molto versatile e ha potenti effetti antibatterici e antinfiammatori [27]. È spesso usato come antisettico per infezioni gengivali e altri problemi orali [28]. Aiuta a combattere le infezioni e, grazie alle sostanze chimiche contenute al suo interno, si è dimostrato efficace anche contro i funghi del cuoio cappelluto che causano la forfora. L'olio di tea tree può essere utilizzato per ridurre gonfiore, arrossamento, irritazione e dolore da reazioni cutanee allergiche [29]. Negli stati influenzali ha dimostrato avere effetti lenitivi e antipiretici.
Miscele e altri utilizzi degli oli essenziali
In aromaterapia ogni olio essenziale viene utilizzato singolarmente o in miscela con altri oli essenziali, a seconda della finalità terapeutica che si intende ottenere.
Grazie ad alcune aziende erboristiche è possibile trovare in commercio miscele selezionate per favorire il benessere delle vie respiratorie e prevenire le patologie tipiche dell'inverno.
Tuttavia, l'effetto terapeutico degli oli essenziali può essere assimilato dal nostro organismo in diversi modi durante l’inverno. I metodi più efficaci per utilizzare questi rimedi naturali li vedremo tutti nella terza parte di questa guida. Infine, nella terza parte vedremo anche altri usi che si possono fare degli oli essenziali per il miglioramento del nostro benessere interiore ed esteriore.
Riferimenti bibliografici
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[1] Sadlon AE, Lamson DW., “Immune-modifying and antimicrobial effects of Eucalyptus oil and simple inhalation devices”, Altern Med Rev., 2010 Apr. (vedi fonte)
[2] Mieres-Castro D, Ahmar S, Shabbir R, Mora-Poblete F., “Antiviral Activities of Eucalyptus Essential Oils: Their Effectiveness as Therapeutic Targets against Human Viruses”, Pharmaceuticals (Basel), 2021 Nov 23. (vedi fonte)
[3] Silva J, Abebe W, Sousa SM, Duarte VG, Machado MI, Matos FJ., “Analgesic and anti-inflammatory effects of essential oils of Eucalyptus”, J Ethnopharmacol., 2003 Dec. (vedi fonte)
[4] Juergens LJ, Worth H, Juergens UR., “New perspectives for mucolytic, anti-inflammatory and adjunctive therapy with 1,8-cineole in COPD and asthma: review on the new therapeutic approach”, Adv Therapy, 2020 May. (vedi fonte)
[5] Sienkiewicz M, Łysakowska M, Ciećwierz J, Denys P, Kowalczyk E., “Antibacterial activity of thyme and lavender essential oils”, Med Chem, 2011 Nov. (vedi fonte)
[6] Abdul Rouf Wani, Kanchan Yadav, Aadil Khursheed, Manzoor Ahmad Rather, “An updated and comprehensive review of the antiviral potential of essential oils and their chemical constituents with special focus on their mechanism of action against various influenza and coronaviruses”, Microbial Pathogenesis, Volume 152, 2021. (vedi fonte)
[7] American Society for Biochemistry and Molecular Biology. "Thyme oil can inhibit COX2 and suppress inflammation." ScienceDaily, 14 January 2010. (vedi fonte)
[8] Sardari S., Mobaien A., Ghassemifard L., Kamali K., Khavasi N., “Therapeutic effect of thyme (Thymus vulgaris) essential oil on patients with covid19: A randomized clinical trial”, Journal of Advances in Medical and Biomedical Research, 2021. (vedi fonte)
[9] Sienkiewicz M, Łysakowska M, Ciećwierz J, Denys P, Kowalczyk E., “Antibacterial activity of thyme and lavender essential oils”, Med Chem., 2011 Nov. (vedi fonte)
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[11] Jamie Lytle, RN, BSN; Catherine Mwatha, RN, BS; Karen K. Davis, RN, PhD, “Effect of Lavender Aromatherapy on Vital Signs and Perceived Quality of Sleep in the Intermediate Care Unit: A Pilot Study”, Am J Crit Care, 2014. (vedi fonte)
[12] Peir Hossein Koulivand, Maryam Khaleghi Ghadiri, Ali Gorji, “Lavender and the Nervous System”, 14 Mar 2013. (vedi fonte)
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[15] N. Yoshizaki, T. Fujii, H. Masaki, T. Okubo, K. Shimada, R. Hashizume, “Orange peel extract, containing high levels of polymethoxyflavonoid, suppressed UVB-induced COX-2 expression and PGE2 production in HaCaT cells through PPAR-γ activation”, Exp. Dermatol., 23 (2014). (vedi fonte)
[16] Naveed, R., Hussain, I., Tawab, A. et al. Antimicrobial activity of the bioactive components of essential oils from Pakistani spices against Salmonella and other multi-drug resistant bacteria. BMC Complement Altern Med 13, 265 (2013). (vedi fonte)
[17] Han X, Parker TL., “Antiinflammatory Activity of Cinnamon (Cinnamomum zeylanicum) Bark Essential Oil in a Human Skin Disease Model”, Phytother Res. 2017 Jul. (vedi fonte)
[18] Selvarani Vimalanathan, James Hudson., “Anti-influenza virus activity of essential oils and vapors”, American Journal of Essential Oils and Natural Products 2014. (vedi fonte)
[19] Ben Hsouna A, Ben Halima N, Smaoui S, Hamdi N., “Citrus lemon essential oil: chemical composition, antioxidant and antimicrobial activities with its preservative effect against Listeria monocytogenes inoculated in minced beef meat”, Lipids Health Dis. 2017 Aug 3. (vedi fonte)
[20] Fadilah NQ, Jittmittraphap A, Leaungwutiwong P, et al., “Virucidal Activity of Essential Oils From Citrus x aurantium L. Against Influenza A Virus H1N1:Limonene as a Potential Household Disinfectant Against Virus.”, Natural Product Communications. 2022. (vedi fonte)
[21] Richard Sakul, “The Cyt The Cytotoxic and Antimicr xic and Antimicrobial Pr obial Properties of Pine Essential Oils: ties of Pine Essential Oils: A Characterization and Comparison”, University of Arkansas, F ersity of Arkansas, Fayetteville, Aug 2016. (vedi fonte)
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[23] Hunter AM, Grigson C, Wade A., “INFLUENCE OF TOPICALLY APPLIED MENTHOL COOLING GEL ON SOFT TISSUE THERMODYNAMICS AND ARTERIAL AND CUTANEOUS BLOOD FLOW AT REST.”, Int J Sports Phys Ther. 2018 Jun. (vedi fonte)
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[25] Halder S, Mehta AK, Mediratta PK, Sharma KK., “Essential oil of clove (Eugenia caryophyllata) augments the humoral immune response but decreases cell mediated immunity.” Phytother Res. 2011 Aug. (vedi fonte)
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[28] Thosar N, Basak S, Bahadure RN, Rajurkar M. Antimicrobial efficacy of five essential oils against oral pathogens: An in vitro study. Eur J Dent. 2013 Sep. (vedi fonte)
[29] Wan-Li Low,Ken Kenward,Stephen T Britland,Mohd CIM Amin,Claire Martin, “Essential oils and metal ions as alternative antimicrobial agents: a focus on tea tree oil and silver”, International Wound Journal, 5 May 2016. (vedi fonte)
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