Antibiotici naturali: dove si trovano in natura e cosa dice la scienza

Nel panorama delle terapie contro le infezioni, gli antibiotici naturali e i rimedi a base di erbe stanno guadagnando terreno come opzioni sostenibili ed efficaci rispetto ai farmaci tradizionali. Sono numerose le piante con proprietà antimicrobiche in grado di contrastare le infezioni in maniera naturale, alcune di esse anche grazie ai loro oli essenziali. Vediamo quindi, quali sono quelle più adatte a contrastare l’attacco di batteri patogeni.

Piante utili contro i batteri

Le piante rappresentano un'alternativa sostenibile ed efficace per combattere i batteri e le infezioni. A differenza degli antibiotici sintetici, questi rimedi offrono una soluzione più delicata e rispettosa dell'organismo. Tra le più conosciute e studiate troviamo:

• Aglio: ha attività antimicrobica in quanto contiene diverse sostanze bioattive, come l’allicina, un composto contenente zolfo che mostra attività antimicrobica contro batteri sia Gram-positivi che Gram-negativi. Inoltre, è stato segnalato che l'allicina inibisce la formazione di biofilm nei batteri, che è una delle principali cause di resistenza batterica al trattamento antibiotico delle infezioni. [1]

• Echinacea: si è dimostrata efficace nel ridurre la necessità di utilizzo degli antibiotici sintetici per le malattie delle vie respiratorie, riducendo il rischio di infezioni ricorrenti e la necessità di una terapia convenzionale. L’estratto alcolico ha ridotto i giorni di terapia antibiotica dell’80%. [2]

• Tè matcha: grazie alla sua elevata quantità di polifenoli, sembra mostrare attività antibatteriche e antitossine. I suoi estratti hanno dimostrato un'efficace attività antimicrobica contro diversi tipi di ceppi batterici Gram positivi e negativi, in quanto possiedono una buona attività inibitoria e battericida dovuta alla presenza di speciali componenti bioattivi come ECGC e catechine. [3] [4]

• Zenzero: sia la pianta che la radice, ha mostrato la più alta attività antibatterica contro due batteri patogeni molto pericolosi: Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes mentre i tre antibiotici utilizzati (cloramfenicolo, ampicillina e tetraciclina) erano anche attivi ma in misura minore rispetto all'estratto di zenzero. [5] Inoltre, i suoi costituenti, come il gingerolo, hanno dimostrato attività antimicrobiche significative contro vari batteri e funghi, come l’Escherichia coli e la Candida albicans. [6]

• Mirtillo rosso: il suo estratto ha ottenuto risultati positivi nel trattamento delle infezioni batteriche delle vie urinarie determinando un tasso di utilizzo di antibiotici inferiore del 49%. [7] [8]

• Aloe vera: i suoi fito-costituenti sono noti da tempo per le sue proprietà antibatteriche che sono state ampiamente segnalate e che rendono questa pianta efficace contro le infezioni da batteri antibiotico resistenti come lo Staphilococcus aureus. [9]

• Rosa canina: alcune specie contengono composti antimicrobici in diverse parti della pianta (fiori, semi e frutti) che sono risultati utili contro ceppi di batteri Gram positivi e Gram negativi. [10] Inoltre, l’olio di questa pianta è ricco di fenoli, che sono sostanze chimiche con proprietà antibatteriche che aiutano a combattere condizioni patologiche della pelle come l'eczema. [11]

• Semi di pompelmo: l’estratto di questi semi mostra un effetto antibatterico contro un’ampia gamma di organismi gram-negativi e gram positivi. Risulta favorevole anche a concentrazioni molto basse e viene utilizzato per prevenire o ridurre le infezioni da batteri antibiotico resistenti. [12] [13]

• Abete rosso: gli estratti naturali di questo albero hanno dimostrato una portentosa attività antibatterica contro diversi tipi di batteri, sia gram positivi che negativi, a causa delle catechine presenti al suo interno. La sua resina viene utilizzata per le sue proprietà antimicrobiche capaci di inibire la crescita di specie antibioticoresistenti a livello cutaneo e su ferite infette. [14] [15]

• Foglie di olivo: l'estratto di foglie di olivo (OLE) contiene composti polifenolici con proprietà benefiche dalle proprietà antimicrobiche che inibiscono la motilità e la formazione di biofilm batterico. Il fenolo oleuropeina, contenuto all’interno delle foglie, ha inoltre dimostrato attività antiossidante, antinfiammatoria, antiaterogena, antitumorale, antimicrobica, antivirale, ipolipidemizzante e ipoglicemizzante. [16] [17] [18].

​

Oli essenziali dalle proprietà antibiotiche

L’estrazione degli oli essenziali e le loro proprietà antibiotiche sono un altro aiuto che ci arriva dal mondo delle piante. Quasi tutti possono essere utilizzati singolarmente, tuttavia la loro efficacia migliora di molto se usati in sinergia. I più utilizzati sono:

• Olio di origano: ampiamente riconosciuto per la sua attività antivirale e antimicotica, quest’olio risulta essere anche un ottimo antimicrobico contro batteri Gram-positivi e Gram-negativi grazie al suo elevato contenuto di carvacrolo e altri precursori biosintetici. Un modo molto pratico di assumerlo è scegliendo una versione di olio di origano puro in capsule [19] [20] [21]

• Olio essenziale di lavanda: noto in letteratura per i suoi effetti antibiotici, oltre all'attività antimicrobica, l'olio essenziale di lavanda ha anche effetti sedativi, carminativi, antidepressivi e antinfiammatori. [22] [23]

• Olio essenziale di timo: a lungo utilizzato nella medicina tradizionale come agente espettorante, antinfiammatorio, antivirale, antibatterico e antisettico. Viene utilizzato principalmente nel trattamento del sistema respiratorio superiore grazie alla sua attività batteriostatica nei confronti di diversi tipi di batteri. [24][25]

• Olio essenziale di eucalipto: possiede portentose proprietà antinfiammatorie e battericide. In particolare, ha dimostrato un eccellente effetto inibitorio sulla Candida albicans e su batteri come lo Staphilococcus aureus e l’Escherichia coli. [26][27][28]

• Olio di tea tree: ha proprietà antibatteriche, antimicotiche, antivirali, antinfiammatorie e analgesiche. La sua attività antimicrobica ad ampio spettro si è dimostrata efficace per una serie di malattie infettive tra cui acne, candidosi orale, tigna e onicomicosi. [29] [30]

Altri rimedi naturali con proprietà antibiotiche

Dopo aver visto le piante e gli oli essenziali con proprietà antibiotiche, vediamo ora due rimedi della medicina naturale con elevate proprietà antibatteriche. Questi due elementi vengono sempre più utilizzati per loro efficacia:

• Argento Colloidale: ha la capacità di interrompere molteplici processi batterici, comportando una diminuzione dei batteri anaerobi e una maggiore permeabilità della membrana dei batteri Gram-negativi. Queste capacità rendono l’argento colloidale un ottimo rimedio per indurre lo stress ossidativo, per potenziare l'attività antibiotica e per ridurre significativamente la durata e la gravità di molte infezioni batteriche delle ferite. [31] [32]

• Iodio nascente: viene utilizzato localmente per uccidere batteri patogeni a livello cutaneo ed ha mostrato una certa capacità di combattere organismi nocivi e infezioni del tratto urinario e respiratorio. In odontoiatria si è dimostrato utile come antisettico. [33] [34] [35] [36] [37] [38]

Probiotici: alleati preziosi per la salute

I probiotici, naturalmente presenti in alcuni alimenti come le bevande fermentate e i cibi fermentati e negli integratori di alta qualità e gastroresitenti, sono in grado di favorire l'equilibrio della flora intestinale e potenziare le difese dell'organismo. Grazie alla loro integrazione possono contribuire a ridurre l'incidenza di infezioni respiratorie e gastrointestinali, nonché a migliorare la risposta del sistema immunitario. Questo avviene grazie alla capacità dei probiotici di competere con i batteri patogeni per l'adesione alle cellule intestinali e di stimolare la produzione di sostanze antimicrobiche naturali. Inoltre, i probiotici possono regolare l'infiammazione a livello intestinale, favorendo un ambiente più sano per l'assorbimento dei nutrienti. 

Ci teniamo a sottolineare che non sempre è saggio impiegare esclusivamente fitoterapici naturali in caso di infezioni, è infatti necessario e opportuno valutare assieme al proprio medico il principio attivo più adatto alla necessità del momento.

Riferimenti bibliografici
[1] Nakamoto M, Kunimura K, Suzuki JI and Kodera Y: Antimicrobial properties of hydrophobic compounds in garlic: Allicin, vinyldithiin, ajoene and diallyl polysulfides (Review). Exp Ther Med 19: 1550-1553, 2020. (vedi fonte)
[2] Gancitano, G.; Mucci, N.; Stange, R.; Ogal, M.; Vimalanathan, S.; Sreya, M.; Booker, A.; Hadj-Cherif, B.; Albrich, W.C.; Woelkart-Ardjomand, K.; et al. Echinacea Reduces Antibiotics by Preventing Respiratory Infections: A Meta-Analysis (ERA-PRIMA). Antibiotics 2024, 13, 364. (vedi fonte)
[3] Sasagawa K, Domon H, Sakagami R, Hirayama S, Maekawa T, Isono T, Hiyoshi T, Tamura H, Takizawa F, Fukushima Y, Tabeta K, Terao Y. Matcha Green Tea Exhibits Bactericidal Activity against Streptococcus pneumoniae and Inhibits Functional Pneumolysin. Antibiotics (Basel). 2021 Dec 17. (vedi fonte)
[4] Azzah Ibrahim Alghamdi, “Antibacterial activity of green tea leaves extracts against specific bacterial strains”, Journal of King Saud University - Science, Volume 35, Issue 5, 2023. (vedi fonte)
[5] Sebiomo, Adewole & Awofodu, Adebola & Awosanya, Adesina & E., Awotona & J., Ajayi. (2011). Comparative Studies of Antibacterial Effect of some Antibiotics and Ginger (Zingiber officinale) on two pathogenic bacteria. Journal of Microbiology and Antimicrobials. 3. 18-22. (vedi fonte)
[6] Rahmani AH, Shabrmi FM, Aly SM. Active ingredients of ginger as potential candidates in the prevention and treatment of diseases via modulation of biological activities. Int J Physiol Pathophysiol Pharmacol. 2014 Jul 12. (vedi fonte) 
[7] Christian Moro, Charlotte Phelps, Vineesha Veer, Mark Jones, Paul Glasziou, Justin Clark, Kari A.O. Tikkinen, Anna Mae Scott,, “Cranberry Juice, Cranberry Tablets, or Liquid Therapies for Urinary Tract Infection: A Systematic Review and Network Meta-analysis”, European Urology Focus, 2024. (vedi fonte)
[8] Güven O, Sayılan S, Tataroğlu Ö, Hökenek NM, Keleş DV. Antibiotic versus cranberry in the treatment of uncomplicated urinary infection: a randomized controlled trial. Rev Assoc Med Bras (1992). 2023 Dec 22. (vedi fonte)
[9] Arbab S, Ullah H, Weiwei W, Wei X, Ahmad SU, Wu L, Zhang J. Comparative study of antimicrobial action of aloe vera and antibiotics against different bacterial isolates from skin infection. Vet Med Sci. 2021 Sep;7. (vedi fonte)
[10] Mármol I, Sánchez-de-Diego C, Jiménez-Moreno N, Ancín-Azpilicueta C, Rodríguez-Yoldi MJ. Therapeutic Applications of Rose Hips from Different Rosa Species. Int J Mol Sci. 2017 May 25. (vedi fonte)
[11] WebMD “Health Benefits of Rosehip Oil”, Medically Reviewed by Poonam Sachdev, MD on November 23, 2022. (vedi fonte)
[12] John P. Heggers, John Cottingham, Jean Gusman, Lana Reagor, Lana McCoy, Edith Carino, Robert Cox, and Jian-Gang Zhao, “The Effectiveness of Processed Grapefruit-Seed Extract as An Antibacterial Agent: II. Mechanism of Action and In Vitro Toxicity”, The Journal of Alternative and Complementary Medicine, Vol. 8, No. 3, 5 July 2004. (vedi fonte)
[13] Han HW, Kwak JH, Jang TS, Knowles JC, Kim HW, Lee HH, Lee JH. Grapefruit Seed Extract as a Natural Derived Antibacterial Substance against Multidrug-Resistant Bacteria. Antibiotics (Basel). 2021 Jan 18;10(1):85. (vedi fonte)
[14] Rautio M, Sipponen A, Peltola R, Lohi J, Jokinen JJ, Papp A, Carlson P, Sipponen P. Antibacterial effects of home-made resin salve from Norway spruce (Picea abies). APMIS. 2007 Apr;115(4):335-40. (vedi fonte)
[15] Nisca A, Ștefănescu R, Stegăruș DI, Mare AD, Farczadi L, Tanase C. Phytochemical Profile and Biological Effects of Spruce (Picea abies) Bark Subjected to Ultrasound Assisted and Microwave-Assisted Extractions. Plants (Basel). 2021 Apr 26. (vedi fonte)
[16] Liu Y, McKeever LC, Malik NS. Assessment of the Antimicrobial Activity of Olive Leaf Extract Against Foodborne Bacterial Pathogens. Front Microbiol. 2017 Feb 2;8:113. (vedi fonte)
[17] Aliabadi, Morteza & Kazemi Darsanaki, Reza & Rokhi, Mahdiyeh & Nourbakhsh, Maryam & Raeisi, Golnaz. (2012). Antimicrobial activity of olive leaf aqueous extract. Annals of Biological Research. 3. 4189-4191. (vedi fonte)
[18] Omar SH. Oleuropein in olive and its pharmacological effects. Sci Pharm. 2010 Apr-Jun;78(2):133-54. (vedi fonte)
[19] Pinto, L.; Cervellieri, S.; Netti, T.; Lippolis, V.; Baruzzi, F. Antibacterial Activity of Oregano (Origanum vulgare L.) Essential Oil Vapors against Microbial Contaminants of Food-Contact Surfaces. Antibiotics 2024, 13, 371. (vedi fonte)
[20] Leyva-López N, Gutiérrez-Grijalva EP, Vazquez-Olivo G, Heredia JB. Essential Oils of Oregano: Biological Activity beyond Their Antimicrobial Properties. Molecules. 2017 Jun 14;22(6):989. (vedi fonte)
[21] Yuan, Y., Sun, J., Song, Y. et al. Antibacterial activity of oregano essential oils against Streptococcus mutans in vitro and analysis of active components. BMC Complement Med Ther 23, 61 (2023). (vedi fonte)
[22] Todorova, D.; Yavorov, N.; Lasheva, V.; Damyanova, S.; Kostova, I. Lavender Essential Oil as Antibacterial Treatment for Packaging Paper. Coatings 2023, 13, 32. (vedi fonte)
[23] Heather M.A. Cavanagh, Jenny M. Wilkinson, ”Lavender essential oil: a review”, Australian Infection Control, Volume 10, Issue 1, 2005, Pages 35-37. (vedi fonte)
[24] Marilena Marino, Carla Bersani And Giuseppe Comi, “Antimicrobial Activity of the Essential Oils of Thymus vulgaris L. Measured Using a Bioimpedometric Method”, Journal of Food Protection, Vol. 62, No. 9, 1999, Pages 1017–1023. (vedi fonte)
[25] Kowalczyk, A.; Przychodna, M.; Sopata, S.; Bodalska, A.; Fecka, I. Thymol and Thyme Essential Oil—New Insights into Selected Therapeutic Applications. Molecules 2020, 25, 4125. (vedi fonte)
[26] Elangovan S, Mudgil P. Antibacterial Properties of Eucalyptus globulus Essential Oil against MRSA: A Systematic Review. Antibiotics (Basel). 2023 Feb 27;12(3):474. (vedi fonte)
[27] Bachir, Raho & Ghalem, Benali & Mohamed,. (2009). Antibacterial activity of leaf essential oils of Eucalyptus globulus and Eucalyptus camaldulensis. African Journal of Pharmacy and Pharmacology. 2. 211-215. (vedi fonte)
[28] Emilly S. Salvatori, Letícia V. Morgan, Samara Ferrarini, Gabriela A. L. Zilli, Adriano Rosina, Manuelle O. P. Almeida, Helen C. S. Hackbart, Renan S. Rezende, Daniel Albeny-Simões, J. Vladimir Oliveira, Adriana Gasparetto, Liz G. Müller, Jacir Dal Magro, “Anti-Inflammatory and Antimicrobial Effects of Eucalyptus spp. Essential Oils: A Potential Valuable Use for an Industry Byproduct”, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 28 June 2023. (vedi fonte) 
[29] K.A. Hammer, “Treatment of acne with tea tree oil (melaleuca) products: A review of efficacy, tolerability and potential modes of action”, International Journal of Antimicrobial Agents, Volume 45, Issue 2, 2015, Pages 106-110. (vedi fonte)
[30] Meyler's Side Effects of Drugs, The International Encyclopedia of Adverse Drug Reactions and Interactions, (Sixteenth Edition), 2016. (vedi fonte)
[31] Jose Ruben Morones-Ramirez et al. ,Silver Enhances Antibiotic Activity Against Gram-Negative Bacteria.Sci. Transl. Med.5,190ra81-190ra81(2013). (vedi fonte)
[32] Vila Domínguez A, Ayerbe Algaba R, Miró Canturri A, Rodríguez Villodres Á, Smani Y. Antibacterial Activity of Colloidal Silver against Gram-Negative and Gram-Positive Bacteria. Antibiotics (Basel). 2020 Jan 19;9(1):36. (vedi fonte)
[33] Derry DM. Successful human scar regeneration by topical iodine: a case report: an interim (3.5 year) summary. Med Hypotheses. 2009 May;72(5):553-561. (vedi fonte)
[34] Kim CH, Yoon TY. [Action of several chemicals on the parasites eggs and larvae in Korean Pickle(Kimchi)]. Kisaengchunghak Chapchi. 1966 Aug;4(1):47-51. (vedi fonte)
[35] Reichman DE, Greenberg JA. Reducing Surgical Site Infections: A Review. Reviews in Obstetrics and Gynecology. 2009;2(4):212-221. (vedi fonte)
[36] Van den Broek PJ, et al. Bladder irrigation with povidone-iodine in prevention of urinary-tract infections associated with intermittent urethral catheterisation. Lancet. 1985 Mar 9;1(8428):563-565. (vedi fonte)
[37] Nagatake T, et al. Prevention of respiratory infections by povidone-iodine gargle. Dermatology 2002;204 Suppl 1:32-36. (vedi fonte)
[38] Harlan AW. Dental Review: Devoted to the Advancement of Dentistry, Volume 7., (Chicago: H.D. Justi and Son, 1893), 452. (vedi fonte)

DISCLAIMER
Le informazioni qui riportate sono di carattere informativo e non sono intese come consigli medici o sostituti di un parere di un medico o professionista competente. Gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata. 
In particolari condizioni come per esempio la giovane età, la gravidanza, l’allattamento o determinati disturbi o patologie, si consiglia di consultare un medico competente per stabilire al meglio le proprie esigenze alimentari e uso di integratori.